縫紉機行業最近出現了一個有趣現象，幾大縫紉機品牌各自稱王，有＂換款王＂、＂厚薄王＂、＂快反王＂、最牛X的屬＂全能王＂。有點像民國時期軍閥混戰各自稱王的味道，相當熱鬧。


于是有人振臂高呼：國產縫制設備稱王時代已經到來啦！

可不是？國產縫制設備在高速發展中，成績有目共睹。在全球巿場的占有率持續增加，專利數量直線上升，模板機品類遙遙領先，德國、意大利的多個知名縫制設備品牌都被中國企業收入麾下，幾個日本品牌市場份額被進一步蠶食，前景一片光明。

國產縫紉機的產品鱗次櫛比地充斥在全球市場，各種新技術，新概念，層出不窮。行走江湖，起一個響當當的名號是必須的，稱個王又何妨？

于是，各種稱王的名字應聲而起。他叫金毛獅王，你叫逍遙王，我總不能叫小陀螺吧？不然氣勢全無，所以好歹名字里要帶個＂王＂字，才能鎮得住場面。

名號不好，前途難搞。不怕生意難做，就怕名字不夠霸氣。

可是國產縫制設備稱王時代真的來臨了嗎？

人們總是認為服裝是一個低價值低技術的行業。最近兩年，又有新的國家開始對這塊市場虎視眈眈。這一次是美國，試圖重新撿回這門古老的制造業。

據麥肯錫2019年的報告估算，全球服裝業務的價值大約在1.7至2.5萬億美元之間。這意味服裝產業接近全球汽車3萬億美元。

美國人一直在躍躍欲試，多年前縫制設備之家報道過的Softwear自動化公司，正如火如荼地開發無人化縫衣服的機器。后來者還有Sewbo公司也加入進來。這兩家公司最近兩年都有不俗的進展，正在一點點啃噬那些難點。

跟Softwear公司專注于縫制機器和傳感器的改進不同，Sewbo反其道而行之。它并沒有讓機器去適應軟布料，而是把織物硬化。采用了一種水溶性熱塑性的無毒聚合物，可以暫時使織物變硬。聚合物可以像紙板一樣，被縫制其中。完成之后，使用普通熱水洗滌成品服裝，就可以去除硬化劑，留下縫合嚴密的柔軟服裝。

Sewbo認為，至少還有三分之一的工序可以實現無人化。而剩下的部分，就要人和機器人共同完成，協作機器人將會繼續大放異彩。就這樣，人工智能、3D打印和聚合物技術，在一個非常不可能的行業中得到了結合。水溶性的熱塑性聚合物，物體姿態估計，加上先進控制，這種跨界的組合，有可能在未來不久的時間，通過機器人來重塑美國的服裝制造業。

美國兩個縫制機器人的公司，并不是孤軍作戰。它背后是美國制造的大系統的補給。

根據法律，美國軍服必須在美國境內生產。軍裝市場也是巨大的，目前市場超過20多億美元，這是美國縫制機器人技術的試驗場。美國國防部其實并不僅僅忙于制造武器，它是將服裝制造搬回美國的熱心擁抱者。然而，這并不是國防部的全部價值。它所起到的另外的組織連接作用，則被悄悄地忽略了。

美國在2014年就創立了第一個3D打印創新研究院，并在此后三年，創立了15個創新研究院。為了越過創新死亡谷，這些研究院分別由商務部和國防部，美國能源部所主導。位于匹茲堡的先進制造機器人ARM研究院，正是國防部所主導。而ARM研究院，對縫制機器人情有獨鐘。

機器人3D服裝縫紉項目，是ARM機器人研究院資助的11個項目其中之一。項目旨在通過在三維空間中自動化縫紉，如縫制、拾取和對齊等具有復雜三維形狀的材料。該系統將邊緣AI計算引入物體姿態的估計，而將高級控制用于三維縫紉。進一步鞏固原有的機器人縫紉技術。這些縫紉，進一步就會應用于航空航天的柔性材料縫制上。

西門子自動化技術，已經助力美國縫制機器人公司完成T恤底部的下擺縫合，在這里，西門子自動化公司是最重要的玩家，它試圖將柔性自動化引入到服裝行業中去，這是一個對未來藍海市場的投資。工廠可以通過編程，讓雙手機器人從一堆衣服中拿起一件衣服，動態讀取其形狀，然后將其放入縫紉機自動加工。機器人縫制軍服褲子的口袋，已經完全自動化。

小型軍服制造商藍水防務公司，牛仔褲李維斯等，都是這個創新項目的參與者。這個項目里居然還有一家越南牛仔褲制造商Saitex，引人注目的是，它在美國也設立子公司。這一點讓人很吃驚，在面向未來的全球化再分工的過程中，越南人在嘗試抓住全新的機會。

Sewbo縫制機器人公司，當然是最重要的主角。已經成為機器人縫紉的關鍵供應商。

在美國軍方眼里，未來的紡織行業將更多擁有電子屬性，而非傳統紡織業的特點。未來的纖維將具備智能纖維的特點，芯片將像紡織一樣縫制在服裝里，形成電子服裝。每個背包，每件衣服，本身就是一個通訊和能源的載體。

除了ARM之外，還有一家先進功能纖維AFFOA創新院，也在推動美國縫制機器人的項目。這同樣也是由美國國防部所支持的研究院。這家創新院沒有設立在紡織專業最強的北卡大學，而是放到了麻省理工學院。這正是先進功能纖維AFFOA創新院的研究方向之一。而先進功能纖維AFFOA研究院，跟先進機器人ARM研究院，則很早就開始交叉合作，共同研究縫制自動化的問題。Sewbo讓面料變得像紙板一樣的熱塑料技術，也正是在AFFOA的資助下所開發的。

服裝行業，搖身一變成為一個令人激動的創新擂臺之地。

意外的是，全球最大的零售公司沃爾瑪也是Softwear自動化公司的早期天使投資者。但它同樣得到了美國國防部的支持。美國國防部高級研發局DARPA，非常傾心于這個項目。而Seobo的創始人則根本不是自動化出身，他是一個經濟學教授。

服裝制造業是一個過去沒有太多創新的經濟部門。而ARM創新研究院，則讓美國少數不多的縫紉機公司亨德森、自動化公司西門子、初創機器人Sewbo公司，成為了聯合開發體。

然而，美國創新院的投入并不多。機器人3D縫紉的項目，政府出資加上1:1的配捐也就是800萬元人民幣的樣子。這是一個值得國內深思的現象。

美國國防部是一個大工程的組織協調者。它在精心調動各種組織之間的活力，釋放所展現的能力，體現了一個大工程組織所需要擁有的系統性。它將分散的、有著不同利益訴求的各個企業擰成了一股繩。它對組織化反（組織之間的化學反應）的貢獻，遠遠超過了它所提供的有限資金。

這些創新交叉網絡，給致力于縫制機器人的Sewbo和Softwear帶來了巨大的創新養分。這樣下去，自動縫衣服這事情，遲早會被美國機器人啃下來。而美國國防部熱心于縫衣服，就是為了重新改寫傳統制造業。服裝制造的機器人和自動化的進步，使得美國保持供應鏈的安全性和連續性。一旦突破，它甚至可能以反向輸出的姿態，重塑全球制造業格局。

當人們把熱切的目標，盯著波士頓機器人每年都在炫酷地長本領的時候，美國縫制機器人也在變得越來越成熟。甚至可以說，波士頓大狗其實并沒有縫制機器人那么實用，后者已經開始進行越來越復雜的操作，如布料的姿態識別、縫邊、織物熔合、口袋縫制和彎曲縫合等。

自2018年以來，美國先進機器人ARM創新院，已經完成了六個項目，顯著提高了機器人縫紉的技術水平。而縫制機器人，也在像嬰兒的成長一樣，迎風長大。

當美國野心勃勃地試圖顛覆這個萬億美元市場的時候，中國縫制設備行業已經準備好了嗎 ，是否已經聽到了大洋彼岸越來越響的縫紉機的聲音。

這一次，美國打算用技術稱王。